Foraging behavior and at-sea distribution of White-Tailed Tropicbirds in tropical ocean / Comportamento de forrageio e distribuição no mar do Rabo-de-palha-de-bico-laranja em oceano tropical

Abstract We used miniaturized GPS loggers and site observations to access foraging patterns and nest behaviour of the White-tailed Tropicbird Phaethon lepturus (WTTB), an endangered species at its South Atlantic breeding colony. Dual foraging pattern was observed with alternation between long and short foraging trips. Birds responsible for nest attendance engaged in short foraging trips with mean distance from colony of 25 ± 17 km, total distance covered of 79 ± 65 km and mean duration of 4.02 ± 5.28 hours. Birds flew by dawn and returned before dusk while partners were at sea for long foraging trips that ranged from four to 11 days, with mean maximum distance from colony of 105 ± 47.48 km. Chicks were usually left alone for hours and chick predation by Land Crab Johngartia lagostroma, egg consumption by Goniopsis cruentata and intra-specific competition are suspected to be responsible for high chick mortality rates.

Resumo Utilizamos aparelhos de GPS miniaturizados e observações de campo para determinar padrões de forrageio e comportamento em ninho da espécie ameaçada Rabos-de-palha-de-bico-laranja Phaethon lepturus em sua colônia reprodutiva do Atlântico Sul. Padrão dual de forrageio foi observado, com alternância entre viagens longas e curtas. Aves responsáveis por cuidado parental efetuaram viagens curtas de forrageio com em média 25 ± 17 km de distância da colônia, distância total percorrida média de 79 ± 65 km e duração média de 4.02 ± 5.28 horas. As aves saíram da colônia entre o amanhecer e o entardecer, enquanto seus parceiros estavam em alto-mar em viagens longas de quatro a 11 dias de duração, com média de distância máxima da colônia de 105 ± 47.48 km. Filhotes foram constantemente deixados sozinhos por várias horas, e predação por Johngartia lagostroma, consumo de ovos por Goniopsis cruentata e competição intra-específica possivelmente foram responsáveis por sua morte.

Breeding of White-tailed Tropicbirds (Phaethon lepturus) in the western South Atlantic / Biologia reprodutiva, tamanho populacional e conservação do rabo-de-palha-de-bico-laranja no Atlântico Sul

Abstract Basic information on natural history is crucial for assessing the viability of populations, but is often lacking for many species of conservation concern. One such species is the White-tailed Tropicbird, Phaethon lepturus (Mathews, 1915). Here, we address this shortfall by providing detailed information on reproductive biology, distribution and threats on the Fernando de Noronha archipelago, Brazil – the largest colony of P. lepturus in the South Atlantic. We assessed reproduction from August 2011 to January 2012 by monitoring tropicbird nests and their contents. A population estimate was obtained through a combination of active searches for nests and by census at sea between 2010 and 2012. Breeding success was calculated by traditional methods. The growth curve of chicks and life table were also calculated. Additional information on nest and mate fidelity and on age of breeding birds was obtained from the banded birds. Our results indicate that the unusual nest form (limestone pinnacles) and predation by crabs may be responsible for the observed patterns of hatching and fledging success. Although the Fernando de Noronha population appears to be stable (at between 100-300 birds), a long term monitoring program would be desirable to assess fluctuations in this globally important population. Conservation strategies should focus on controlling predation by land crabs and tegu lizards.

Resumo Informações básicas sobre história natural são cruciais para acessar a viabilidade de populações, mas são ausentes para muitas espécies que necessitam de conservação. Uma destas espécies é o rabo-de-palha-de-bico-laranja, Phaethon lepturus Daudin, 1802. Aqui, vamos abordar o déficit de dados para esta espécie, fornecendo informações detalhadas sobre a biologia reprodutiva, tamanho da população, distribuição e ameaças em Fernando de Noronha, Brasil – a maior colônia de P. lepturus no Atlântico Sul. Acompanhamos a reprodução do rabo-de-palha-de-bico-laranja de Agosto de 2010 a Janeiro de 2011 monitorando ninhos e seus conteúdos. A estimativa da população foi obtida através de uma combinação de busca ativa de ninhos e censo no mar entre 2010 e 2012. O sucesso reprodutivo foi avaliado por métodos tradicionais. A curva de crescimento da coorte e a tabela de vida também foram obtidas. Além disso, informações sobre fidelidade ao ninho e parceiro e, a idade de reprodutores foi obtida a partir das aves anilhadas anteriormente. Nossos resultados indicam que a forma incomum de ninho (pináculos de calcário) e a predação por caranguejos podem ser responsáveis pelo sucesso observado de eclosão e recrutamento. A população de Fernando de Noronha parece estar estável entre 100-300 aves. No entanto, um programa de monitoramento a longo prazo seria desejável para avaliar as flutuações desta população globalmente importante. As estratégias de conservação devem se concentrar em controlar a predação por caranguejos e lagartos teiú.